Antonio José de Irisarri nació en Guatemala, el 7 de febrero de 1786. Se destacó como escritor, hábil comerciante, soldado, estadista y diplomático. Participó en las luchas independentistas de Guatemala, Centro América, Perú, Colombia, Ecuador y Chile, en donde fue efímeramente Director Supremo (1814). A su regreso a Guatemala se alió con los conservadores. Con la victoria del liberal Francisco Morazán en 1829 fue encarcelado y desterrado.
Fundó el periodismo en Chile al lado de Camilo Henríquez en donde redactó el Seminario Republicano, (1813) y El Duende de Santiago (1818); en Colombia El cristiano errante (1847); y El Revisor en Curazao (1849). Sus mejores obras como escritor son El cristiano errante (novela autobiográfica, 1846) y  La historia del Perínclito Epaminondas del Cauca (1863). Algunos críticos lo califican como el padre de la novela guatemalteca. Falleció en Nueva York, Estados Unidos de América, el 10 de junio de 1868 mientras fungía como representante diplomático de Guatemala y de otros países centroamericanos.